ศาลสูงสุดของโลกประกาศว่าการไม่ดำเนินการเรื่องสิ่งแวดล้อมเป็นการกระทำผิดกฎหมาย—ประเทศต้องรับผิดชอบในการปรับปรุงสภาพแวดล้อมจากมลพิษ

ในการตัดสินในที่สำคัญอย่างประวัติศาสตร์ ศาลยุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ (ICJ) ศาลสูงสุดของสหประชาชาติได้ประกาศว่าประเทศต้องปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศที่กำหนดในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศและจำกัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ศาลพบว่าการไม่ดำเนินการต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศอาจถือเป็น 'การกระทำผิดต่อระหว่างประเทศ' ซึ่งเปิดทางให้ประเทศที่ได้รับผลกระทบมีสิทธิในการเรียกร้องค่าชดเชยจากผู้ปล่อยมลพิษใหญ่ คำแนะนำที่สำคัญนี้ได้มีการสนับสนุนจากการสนับสนุนเชิงนโยบายจากประเทศเกาะเล็ก ๆ และนักกิจกรรมเยาวชน โดยเน้นที่ความเสี่ยงต่อการอยู่รอดที่การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศนำมาให้ทุกชีวิต การตัดสินนี้หมายความว่า แม้ประเทศที่ไม่ได้เป็นสัญญาสมาชิกในข้อตกลงปารีส ก็ต้องดำเนินการและประเทศที่มีรายได้สูงและปล่อยก๊าซมลพิษสูงอาจต้องรับผิดชอบทางการเงินสำหรับความเสียหายจากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ แม้ว่าคำแนะนำนี้จะไม่มีผลผูกมัด แต่มันกำหนดเกณฑ์ทางกฎหมายที่มีอิทธิพลอย่างมากที่อาจเปลี่ยนรูปแบบการรับผิดชอบทางสภาพอากาศระดับโลกและทำให้คดีความเสียหายจากสภาพอากาศในอนาคตกลายเป็นแรงผลักดันให้มีคดีความเสียหายในอนาคตได้มากขึ้น